New York

Eerste verkenning van New York

Na een lange, maar goede nacht van wel twaalf uur slaap (met hier en daar een onderbreking) begonnen we de dag rustig met een eenvoudig ontbijt. Vanuit het hotel wandelden we in korte tijd naar Newark Penn Station. Het kopen van een ticket bleek al een kleine uitdaging, maar het juiste spoor vinden was nog lastiger. Toch zaten we al snel in de trein en na een half uurtje stonden we op 34th Street, Penn Station New York. Daar kochten we meteen een weekkaart voor metro, tram, bus en trein – ideaal voor de komende dagen.

Onze eerste stop was Macy’s. Precies om 10:00 uur gingen de deuren open, begeleid door harde muziek en zelfs een dansje van het personeel. Of dat dagelijkse kost is weten we niet, maar bijzonder was het zeker!

Daarna liepen we richting de Empire State Building. Het gebouw is van dichtbij indrukwekkend, al was het vandaag bewolkt waardoor we het uitzicht nog even moeten bewaren voor een zonnige dag. Binnen staat een mooie miniatuur van het gebouw, leuk om te zien – en natuurlijk kennen we het allemaal uit de films.

Onze route liep verder langs Fifth Avenue. Het was warm, zo’n 27 graden, maar de zon liet zich nauwelijks zien. Onze tweede bestemming was de New York Public Library. Eerst stonden we bij de verkeerde, maar zelfs die was al prachtig. Daarna vonden we de juiste: de iconische bibliotheek aan 42nd Street. Binnen genoten we van de imposante zalen en de rustige sfeer.

Tussendoor maakten we een tussenstop in Bryant Park. Een klein maar gezellig stukje groen tussen de hoge gebouwen. Het park was druk, maar straalde toch rust uit. We kochten een broodje tegenover het park en lunchten daar, samen met vele anderen die dit duidelijk als vaste lunchplek gebruiken.

Na een uurtje ontspanning wandelden we verder naar het Rockefeller Center, bekend van de jaarlijkse enorme kerstboom. Daar spotten we zelfs een nieuwslezeres van CNBC! Eigenlijk wilden we naar het uitkijkpunt Top of the Rock, maar door het bewolkte weer bewaren we dat voor later.

Een van de mooiste momenten van de dag was ons bezoek aan de St. Patrick’s Cathedral. Terwijl we binnenliepen was er een dienst aan de gang, begeleid door indrukwekkend orgelspel. De koelte en de serene sfeer deden ons goed – even een rustig moment in de hectiek van de stad.

Tegen het einde van de middag begon de energie op te raken. Toch besloten we vanaf 51st Street helemaal terug te lopen naar 34th Street – een flinke wandeling. In totaal kwamen we vandaag uit op meer dan 20.000 stappen! We sloten de dag af met een eenvoudige maaltijd bij de buren van het hotel.

Een eerste dag vol indrukken, drukte, maar vooral ook heel veel geluk. Morgen laten we de metro het werk doen, zodat er meer energie overblijft om nog meer moois te ontdekken.

Amsterdam – Newark (NJ)

De wekker ging vannacht onmenselijk vroeg. Om 2:45 klonk het eerste alarm, gevolgd door een tweede om 3:15. Na de kleine ochtendrituelen stonden we om 4:20 klaar toen de taxi voorreed. Een half uur later verlieten we Lelystad met de Sprinter richting Schiphol. Het voelde bijzonder – misschien wel méér dan normaal. De afgelopen maand was namelijk allesbehalve vanzelfsprekend geweest door de gezondheid van A. Dat we nu toch, met de nodige medicatie op zak, deze reis konden maken, voelde als een overwinning.

Het inchecken en de douane ging soepel en we vertrokken keurig op tijd richting Newark. Tijdens de vlucht lukte het ons om af en toe wat te slapen. Dat was hard nodig.De echte spanning begon pas bij aankomst in de VS. A moest vingerafdrukken afgeven en werd streng en wat nors ondervraagd door de douane. Waarom ze vijf weken in de VS zou blijven. Wat het doel was van ons bezoek. Het klonk allemaal kortaf en wantrouwig. Terwijl B zonder problemen mocht doorlopen, werd A apart genomen. Vijftien minuten later kwamen er nog meer vragen: waar was A geboren? “Suriname,” antwoordde A. Dat leverde vreemde blikken op. “Sudan?” vroeg de beambte ongelovig. Toen A duidelijk maakte dat het Suriname betrof, maar dat A nu in Nederland woont, mochten we eindelijk door. Een zucht van opluchting. Toch bleef het een nare ervaring: je voelt je even totaal onmenselijk behandeld.

Eenmaal in de aankomsthal stonden onze koffers al van de band gehaald, alsof ze ons al een tijdje opwachtten. Op een bankje namen we de tijd om even bij te komen. Gelukkig dit keer niet trillend van de prednison, grapte A, maar gewoon van de spanning.

Met de AirTrain reisden we naar de shuttlebus van het hotel. Rond 14:00 uur hadden we onze kamer. Na een korte pauze besloten we de buurt te verkennen. We zochten alvast uit waar morgen de bus richting Penn Station vertrekt en deden een eerste boodschap bij Whole Foods, waar we ook een lichte maaltijd kochten.

Door het tijdsverschil – zes uur vroeger dan thuis – waren we vroeg uitgeput. Terwijl de stad buiten nog volop bruist, besloten wij de eerste dag rustig af te sluiten.

Morgen begint het echte New York-avontuur.