New York

Vandaag was het een prachtige dag! De zon scheen al vroeg en de lucht voelde warm en veelbelovend. We waren op tijd wakker en besloten direct richting Central Park te gaan. Rond negen uur stonden we al aan de rand van het park.

Onderweg werden we een paar keer aangesproken door vriendelijke New Yorkers die ons met plezier vertelden wat we zeker niet mochten missen. In ons enthousiasme stapten we per ongeluk uit bij 103rd Street in plaats van bij 72nd Street. Dat betekende een flink stuk lopen, maar het park was zo mooi dat het helemaal niet erg was. Overal joggers, fietsers en zoveel groen.

Bij de Great Lawn namen we even plaats op een bankje. Er klonk muziek van Oasis — morgen gaan ze hier optreden, en vandaag werd er al volop opgebouwd en getest. Een bijzondere sfeer!

Daarna wandelden we verder naar Belvedere Castle, waar we rustig naar de schildpadden in Turtle Pond keken. Later kwamen we bij Strawberry Fields, waar live Beatlesmuziek werd gespeeld. Rond de gedenksteen met “Imagine” zaten mensen van alle leeftijden te luisteren en mee te neuriën. Het voelde intiem en indrukwekkend tegelijk.

Via The Lake en de Bow Bridge liepen we naar de Bethesda Fountain. Het werd steeds warmer en drukker in het park. Over The Mall kwamen we uiteindelijk bij Columbus Circle, waar we Central Park weer verlieten. Het park leek kleiner dan we verwacht hadden, maar tegelijkertijd veel mooier dan we ooit hadden gedacht.

Binnen in een koele Mall tegenover het park genoten we van de lunch, en daarna gingen we door naar Battery Park. Daar stapten we op de gratis ferry naar Staten Island. Wat een ervaring: varen langs de Statue of Liberty en tegelijk die indrukwekkende skyline van Manhattan zien! Op Staten Island namen we meteen de volgende boot terug — de heen- en terugtocht was al een belevenis op zich.

Terug in het hotel wees de stappenteller 20.000 stappen aan. Onze voeten waren moe, maar ons hoofd zat vol prachtige indrukken. Wat een dag… onvergetelijk mooi.

New York

Vanmorgen werden we wakker met het gevoel dat we het vandaag wat rustiger aan moesten doen. We hebben de afgelopen dagen al veel van onze lijst met bezienswaardigheden afgevinkt en daarbij ontzettend veel gewandeld.

Toch besluiten we nog even de stad in te gaan en richting New York te reizen, om te zien hoe het bevalt. Onze eerste stop is het beroemde Flat Iron Building. Het is al vroeg warm en behoorlijk druk. Het gebouw blijft indrukwekkend, al is het nu volledig ingepakt vanwege renovatiewerkzaamheden. Vanaf een bankje ervoor eten we iets kleins uit onze eigen voorraad en genieten we even van het uitzicht.

Dan kijken we elkaar aan en besluiten dat het goed is zo. We keren terug naar het hotel. Onderweg halen we nog wat spulletjes bij Target, rond lunchtijd zijn we weer “thuis”. De rest van de middag brengen we door met wat tv kijken en een dutje doen. Precies wat we nodig hadden.

Zo’n rustige dag heeft ons echt goed gedaan. Morgen is alweer onze laatste dag in New York. Op de terugweg halen we de auto op en begint het volgende stukje van onze reis.

New York

We moeten nog erg wennen aan alle geluiden van buiten; de treinen, hulpdiensten en de politie gaan de hele nacht door. Gelukkig slapen we niet midden in New York – dat waren we wel van plan, maar achteraf zijn we blij dat we dat niet gedaan hebben.

Rond 6:00 uur worden we wakker. Het regent, en volgens de voorspellingen zal dat de hele dag zo blijven. Daarom vertrekken we al om 8:00 uur uit het hotel, nog net voor de echt zware buien beginnen.

Wanneer we vanuit het metrostation Times Square oplopen, regent het flink. Omdat het nog vrij donker is, zijn de grote lichtreclames extra indrukwekkend. Nu voel je echt: dit is New York! Het is best mooi om dat zo te ervaren.

We wandelen richting het hoofdkwartier van de Verenigde Naties, maar helaas mogen we niet verder en worden we tegengehouden. Vanaf een bankje zien we wel een aantal colonnes auto’s aankomen met hoogwaardigheidsbekleders. Ook dat is bijzonder om mee te maken!

Daarna lopen we langs het News Building, bekend van Clark Kent en Lois Lane. De Chrysler Building is werkelijk prachtig. We mogen de lobby bekijken en de schitterende details bewonderen – heel bijzonder om dat in het echt te zien.

Grand Central Terminal is een hoogtepunt. We kennen het uit talloze films, zowel Hollywood als Bollywood. In het echt is het kleiner dan we ons hadden voorgesteld, maar wát een mooi gebouw!

Bij The Hugh aan Lexington Avenue, naast het statige Citigroup Center, nemen we een pauze. We eten er een heerlijke slice pizza – echt verrassend lekker. Daarna wandelen we verder door de regen naar het Waldorf Astoria Hotel. Wat een prachtig hotel, met enorm vriendelijk personeel. Ondanks onze natte kleding en haren voelden we ons erg welkom. Als we die pizza niet op hadden, hadden we hier zeker een echte Waldorf-salade geprobeerd.

We nemen de metro naar het Financial District, waar we Wall Street bezoeken. Het gebied is streng beveiligd en we kunnen het beursgebouw alleen van buiten bewonderen, maar ook dat is indrukwekkend. Tegenover Wall Street staat de mooie Trinity Church – een prachtige, sfeervolle kerk.

Vervolgens lopen we door naar het World Trade Center.

Op de wandeling er naar toe zijn er op de stoep historische gebeurtenissen vermeld, waaronder het bezoek van koningin Juliana en prins Bernhard in 1952.

Het Oculus-gebouw, een indrukwekkend monument in de vorm van een vogel, staat op de plek waar één van de twee torens ooit stond. Binnenin is nu een groot winkelcentrum. Bij de plek van de tweede toren is een fontein, ter grootte van het grondoppervlak, aangelegd, met de namen van alle slachtoffers. Het is indrukwekkend en aangrijpend om hier te staan.

A spreekt er met een beveiliger die vroeger in één van de torens werkte. Hij vertelt hoe heftig die dag was, en dat er nu – 24 jaar later – nog steeds mensen overlijden door de chemische stoffen die vrijkwamen bij het instorten van de gebouwen. Volgens hem heeft dat meer slachtoffers gemaakt dan de aanslag zelf. “De doden worden geëerd, maar de overlevenden worden vergeten,” zegt hij. Een heftig en aangrijpend verhaal.

Ondanks de aanhoudende regen en de warmte hebben we veel gedaan vandaag. Met de metro gaan we terug naar Penn Station New York, en daarna met de trein naar Penn Station Newark. Daar sluiten we de dag af met een heerlijke wokmaaltijd.

Morgen wordt het droog, en dan kijken we weer wat we gaan doen.